水まつりは先祖の冥福を祈るもので、人々は塔婆に戒名を書いて寺に持参し、新仏の家では、盆にまつった提灯を持ってきます。

寺では提灯を境内に吊り、塔婆は施餓鬼（せがき）棚で水を注いで供養する。これが水まつりの名の由来です。

西川では灯篭流しが行われるほか、境内で「ほのあかり」が行われます。灯ろうが作り出す光の帯やあたたかな光に照らし出される姿は幻想的で、夏ならではの風情を感じさせます。